[MISE A JOUR SEPT 2018] Kevin Systrom a démissionné de son poste de dirigeant d’Instagram, car il ne supportait plus l’ingérence de Marc Zuckerberg (Facebook) qui l’avait racheté.

Kevin Systrom n’est pas vraiment le startupper le plus connu. Il n’est pas réputé pour ses frasques, il n’a pas trop fait la une des journaux et la plupart des gens ne le reconnaitrait même pas dans la rue. Pourtant il a développé une application que tout le monde connaît : Instagram. La startup se targue d’avoir plus d’un milliard d’utilisateurs, dont 75% hors des Etats-Unis.

Revenons en à Kevin Systrom : un gars normal. Enfin presque… Déjà parce qu’il naît dans une famille d’entrepreneurs – sa mère était une business woman accomplie. Ensuite parce qu’il a été faire des études à Stanford dont il sortira avec un bachelor (une licence).

Avant Instagram

A Stanford justement, le jeune Kevin n’étudie pas l’informatique mais l’économie. Il va même faire un semestre à Florence pour apprendre la photographie. C’est son professeur d’italien qui va lui monter l’appareil photo Holga qui deviendra l’icône de la marque. Mais sur son temps libre, il apprend la programmation et code des petits programmes. Bon élève à Stanford, Mark Zuckerberg essaie de le recruter pour aller travailler chez Facebook. Mais Kevin Systrom préfère terminer ses études. Finalement, il est recruté en 2005 comme stagiaire dans une entreprise nommée Odeo. Personne ne connaît, sauf que c’est l’ancêtre de Twitter. Là-bas il rencontre Jack Dorsey, le fondateur de Twitter, avec qui il développe certaines applications.

Après ses études, il travaille finalement chez Google. Pas au service de développement informatique mais au département marketing sur des produits comme Gmail, Google Docs, et Google Spreadsheets. Après 2 ans au marketing, il rejoint le département des fusions-acquisitions de Google. Enfin, Kevin Systrom démissionne chez Google et rejoint une startup lancée par des anciens du moteur de recherche. Là-bas il se reconcentre sur l’apprentissage du code et programme des mécanismes de check-ins et des petits jeux. Mais sur son temps libre, le jeune startupper développe Burbn.

Burbn est une application en HTML5 permettant de faire des recherches de lieux de sortie et de poster les photos de ces soirées. En Mars 2010, Kevin Systrom participe à Hunch pour pitcher sa startup. Il convainc Andreessen Horowitz d’investir 500 K$ dans son projet. Ces fonds lui permettent de quitter son poste et de se consacrer complètement à son projet avec son ami Mike Krieger. Ils décident de se concentrer sur la photo seulement, car c’était la fonctionnalité favorite de Burbn. Ils trouvent le nom « Instagram », contraction de « Instant Camera » et « Telegram ».

L’histoire d’Instagram

En Octobre 2010, Kevin Systrom ajoute l’application sur l’App Store d’Apple. Et là c’est l’explosion. L’application est téléchargée 25000 fois dès les premiers jours. En une semaine, Instagram passe les 100 000 utilisateurs. Rappelons qu’à cette époque, les appareils photos des portables sont encore de mauvaise qualité. Et les 2 startuppers visent les utilisateurs d’Iphone 4 qui seront certainement contents de pouvoir appliquer un filtre sur leur photo afin de l’améliorer. Kevin Systrom continue de travailler sur le produit en restant concentré sur l’expérience utilisateur. Et ça marche : le nombre d’utilisateurs croît très régulièrement.

15 mois plus tard, en Avril 2012, Instagram est finalement rachetée par Facebook pour 1 Mds $. On se doute qu’on peut difficilement dire non à un milliard de dollars. Concrètement, Kevin Systrom empoche 400 M$, son associé Mike Krieger avec 100M$ en poche. Encore 100M$ sont répartis entre les 13 salariés de la startup. Le reste va aux fonds qui ont cru tôt dans la pépite. En 15 mois d’exploitation, c’est tout de même une belle affaire. Mais ce qui a finalement bien plu aux fondateurs, c’est la possibilité laissée par Facebook de gérer l’entreprise en autonomie. Kevin Systrom est toujours CEO d’Instagram.

Depuis, le rachat par Facebook, Instagram a développé de nouvelles fonctionnalités. Notamment les filtres, le geotag des photos, le timelapse et surtout les vidéos ! En Août 2018, Instagram s’efforce de sécuriser encore sa plateforme et permet à tout le monde de faire certifier son profil. Un précieux graal réservé aux influenceurs connus auparavant.

Les 10 Conseils pour réussir de Kevin Systrom

    1. Soyez passioné

On le dit souvent, c’est primordial. Déjà parce que l’on partage beaucoup mieux ce que l’on adore. Kevin Systrom adorait la photographie, et il a bien fait partagé ! Mais aussi, parce que la vie de l’entrepreneur est parsemée d’embuches, et que la passion permet de se remettre plus rapidement au travail…

    1. Concentrez-vous sur l’essentiel

Kevin Systrom a choisi de se concentrer d’une part sur la seule fonctionnalité du partage de photos. Et d’autre part sur les seuls utilisateurs d’Iphone pour répondre parfaitement à leur problématique. Facebook a mis également cette stratégie en œuvre en ne s’adressant qu’aux élèves des grandes universités Américaines. Connaissez votre cœur de marché.

    1. Formez-vous régulièrement

C’est ce qui a permis à notre startupper de surperformer. Il s’est formé en continue et sur des sujets variés. L’entrepreneur doit pouvoir gérer tous les aspects de sa startup durant les premiers temps. Il est important d’avoir de bonnes idées marketing, une bonne connaissance du domaine ciblé (ici la photo !) et enfin savoir coder reste un bon atout. Au moins comprendre les décisions techniques.

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    1. Ne gaspillez pas les capitaux

Souvent, lors des levées de fonds, les startups ont tendance à embaucher énormément pour tenter de gagner des parts de marché. C’est le cas de Snapchat, qui a embauché 100 fois plus de personnes qu’Instagram, mais qui a moins d’utilisateurs à la fin. Dépsnez intelligemment ses fonds n’est pas évident, mais salvateur.

    1. Act small, but Think big

Kevin Systrom a géré son expansion pas à pas, même si l’application explosait. Les ambitions étaient là, mais le startupper était un peu tendu à l’idée d’embaucher de nombreuses personnes et d’augmenter fortement ses capacités.

    1. Privilégiez les utilisateurs, et inquiétez-vous des revenus plus tard

Le plus important reste de lancer la traction. Et pour attirer les utilisateurs, autant développer l’application pour leur plair à fond !

    1. Soyez patient et résilient

Même si l’histoire d’Instagram est un vrai conte de startupper, il ne faut pas oublier le travail nécessaire. Il faut un peu de chance, c’est certain. Mais quand on y réfléchit bien, tous les entrepreneurs à succès ont passé leurs weekends à développer leurs bébés !

    1. Développez votre réseau

Encore un point important en effet : le réseau. Vous avez un problème en tant que startupper ? Un autre startupper a déjà eu ce problème assurément. Ces contacts vont vous permettre de gagner du temps dans la résolution de problème et d’avoir des idées supplémentaires. Kevin Systrom n’arrivait pas à dimensionner l’expansion de ses serveurs à la vitesse d’acquisition des utilisateurs. Il a fait appel à un ami de l’université, qui l’a aidé et qui a ensuite investi dans Instagram !

    1. Triez vos idées pour ne garder que la meilleure

Il faut faire des choix dans la vie. Et dans les entreprises aussi ! Tester des idées est une bonne méthode itérative, mais il faut ensuite savoir ne garder que les meilleures et les améliorer pour cartonner auprès de vos utilisateurs.

    1. Choisissez un nom pour votre produit qui reflète son utilisation

Pour que les potentiels utilisateurs comprennent rapidement le concept de votre service ou produit, il faut un nom simple et clair. Cela vous permettra également de vendre plus facilement et intuitivement votre concept. Même pour des journalistes, il sera plus aisé de se faire une idée en 10 secondes du projet.