Le Congo est en train de devenir rapidement une terre d’opportunités pour les startups. En effet, l’environnement des affaires devient plus favorable :
- sa population qui a dépassé les 80 millions d’habitants et qui croît rapidement
- son PIB en hausse
- une pénétration croissante de l’internet
- et des signes de stabilité politique croissante
Parallèlement, le gouvernement se montre plus coopératif et certaines réussites locales – bien que peu nombreuses – attirent l’attention. On espère que le pays pourra bientôt rivaliser avec le Kenya en tant que pôle technologique.
Pour autant, la République démocratique du Congo (RDC) a un problème d’image. Le pays est pour l’instant surtout connu internationalement pour sa pauvreté, sa guerre civile et Ebola. Mais ça va changer, le Startuppers Club en est sûr !! Le Congo RDC, future Startup Nation africaine ?!
1. La population du Congo fait entrevoir de belles opportunités
La taille du marché et la nature naissante de la scène technologique locale font de l’écosystème des start-ups de Kinshasa nu bon potentiel. Le Congo RDC est un grand marché avec sa population de plus de 80 millions d’habitants. Grâce à l’évolutivité, les start-ups technologiques devraient être à même de toucher plus de personnes que les entreprises normales. Les startups congolaises ont donc un beau potentiel de croissance.
Selon l’un des principaux startuppers congolais, les opportunités viennent de la taille du marché et du fait qu’il manque une culture de la start-up, ce qui est en train de changer. L’économie a besoin de la transformation numérique et pour les entrepreneurs, c’est un très bon moment pour créer des entreprises.
2. Adoption des nouvelles technologies et d’internet
Même s’il y a un plus petit pourcentage d’adoptants de la technologie, les chiffres peuvent être énormes. Par exemple, Facebook compte 1,9 million d’utilisateurs actifs de smartphones à Kampala, une ville que les gens associent généralement comme étant parmi les leaders des start-ups africaines, ce qui est à peine plus que les 1,7 million d’utilisateurs actifs de smartphones à Kinshasa.
Pénétration d’Internet au Congo
En janvier 2020, la République démocratique du Congo comptait 16,35 millions d’internautes. Le nombre d’internautes en République démocratique du Congo a augmenté de 9,0 millions (+122%) entre 2019 et 2020, ce qui montre bien l’augmentation importante de la connection à internet. Le taux de pénétration d’Internet en République démocratique du Congo était de 19 % en janvier 2020.
Source : DataReportal
Pénétration du Mobile au Congo
En janvier 2020, il y avait 35,13 millions de connexions mobiles en République démocratique du Congo. Le nombre de connexions mobiles en République démocratique du Congo a augmenté de 1,0 million (+3,1 %) entre janvier 2019 et janvier 2020. Le nombre de connexions mobiles en République démocratique du Congo en janvier 2020 équivalait à 40 % de la population totale.
Source : DataReportal
3. Un environnement politico-économique plus stable et ambitieux
Plus de stabilité politique
Le nouvel environnement politique essaie de soutenir les innovations locales et de pousser davantage d’entrepreneurs locaux à créer de nouvelles entreprises. Beaucoup de Congolais espèrent un avenir meilleur après la période d’instabilité politique relative instaurée par Félix Tshisekedi succédant à Joseph Kabila en tant que président en janvier.
Des politiques en faveur des startups
L’écosystème cherche vraiment à soutenir et à pousser les start-ups. Il y a un nouvel état d’esprit, même de la part des grandes entreprises comme MTN et AirTel. Ils essaient d’inclure les partenariats de startups dans leur stratégie d’entreprise. Nous pouvons voir que le nouveau président parle beaucoup de la promotion de l’entrepreneuriat local, et il y a quelques bonnes décisions comme les fonds de garantie annoncés pour les entrepreneurs.
Le gouvernement ne s’est pas contenté de soutenir, il a été un leader d’opinion dans la manière dont il veut que l’avenir du pays soit perçu.
Le Congo, un marché encore vierge : une incroyable opportunité !
Bien sûr, Kinshasa un marché moins mature que sur Nairobi ou Lagos, mais c’est une opportunité aussi ! Nous pouvons regarder comment d’autres villes se sont développées. Cela permettra de comprendre ce qui a fonctionné, mais aussi essayer d’éviter les pièges.
Les Congolais finiront par être plus nombreux à se connecter sur leurs smartphones comme sur d’autres marchés. Mais le Congo essaiera également d’éviter le problème des « 10 000 startups sans plan de sortie » auquel sont confrontés de nombreux autres marchés en Afrique. En peu de temps et avec la bonne approche, Kinshasa pourrait devenir un Nairobi.
Un rebranding nécessaire au niveau de l’image du Congo
Selon Barrett Nash, startupper rwandais, « Le Congo a besoin d’une meilleure équipe de relations publiques ». Kinshasa est une ville compliquée – mais Lagos et Johannesburg le sont aussi. Le préjugé est assez fortement ancré alors que de bons facteurs pourraient être mis en avant. En effet, le Congo a beaucoup d’atouts pour un écosystème startup :
- une population énorme, jeune et en croissance
- une classe d’affaires éduquée, ouverte d’esprit et entreprenante
- des routes de grande ville impressionnantes,
- et surtout un terrain de jeu compétitif totalement ouvert
Tout cela semble être complètement invisible pour les étrangers. Mais tout cela fait du Congo « un rêve d’entrepreneur », combinant une foule de défis uniques avec une population à la recherche de solutions.
Il s’agit d’un marché qui ne devrait pas accueillir une scène florissante de développeurs autochtones avant une décennie. Mais déjà des solutions locales se créent avec des incubateurs comme Congolia et des médias comme CongoNumérique. Mais nous reviendrons sur cet écosystème startup congolais dans un autre article ! 🙂